Modals in the construction of research articles: A cross-disciplinary perspective

Abstract

En este trabajo se analiza la variación en la distribución y función de las expresiones modales y su papel en la expresión de un determinado punto de vista en un corpus de 600 artículos de investigación pertenecientes a doce disciplinas académicas diferentes. Se entiende por punto de vista la expresión de actitudes, juicios de valor o valoraciones sobre la veracidad de una proposición (Biber et al., 1999), recurso comúnmente utilizado a la hora de reivindicarse como miembro de una comunidad discursiva y por lo tanto de construir una identidad. Tres categorías funcionales de expresiones modales desempeñan un valioso papel en la construcción de un punto de vista: Posibilidad/Habilidad, Obligación/Necesidad y Predicción (Biber et al., 1999). Sin embargo, hasta la fecha no se ha investigado mucho sobre cómo estas categorías de expresiones modales pueden variar dependiendo de la disciplina académica o sobre cómo se utilizan en artículos de investigación. El corpus fue analizado usando WordSmith Tools (Scott, 2004). A continuación se comprobó manualmente la función de cada expresión modal. También se comprobó la categorización de dichas funciones utilizando un observador independiente y posteriormente se realizó una comprobación adicional por parte del investigador. Se encontraron numerosas diferencias entre disciplinas que pueden considerarse significativas desde el punto de vista estadístico, así como numerosas y significativas diferencias en el uso de las diferentes expresiones modales. Un posterior análisis del corpus reveló la existencia de una considerable variación disciplinar en el uso de colocaciones y de verbos asociados con los modales empleados, así como un número de sub-funciones de los temas asociados con las expresiones modales. Se concluye que los modales desempeñan un importante papel en la expresión de determinados puntos de vista.